Oriole Park bei Camden Yards

Als Team haben die Orioles in dieser Saison alle Erwartungen übertroffen und die Herzen der Fans in Staunen versetzt. Das Essen in Camden Yards, nicht so sehr.

Hier sind einige Leserbeschwerden aus meinem Posteingang. „Das Essen in Camden Yards hat sich im Vergleich zu den vergangenen Jahren merklich verschlechtert“, schrieb jemand. „Ich war einfach überwältigt, wie schlimm es war“, sagte ein anderer. Ein Fan meinte: „Das Einzige, was in dieser Saison noch schlimmer ist als das Essen, ist die Desorganisation, die Warteschlangen und der Mangel an Lagerbeständen.“

Zu den Kritikpunkten zählen schlecht zubereitete und schlecht gewürzte Speisen, knappe Stände, eine dürftige Bierauswahl und natürlich die Preise. Fans verschluckten sich wahrscheinlich an ihrem 15-Dollar-Bier, als sie das aktuelle Interview mit Teambesitzer John Angelos lasen, in dem der Ebenezer Scrooge des Baseballs der New York Times sagte, dass die O's „die Preise hier drastisch erhöhen müssen“, um ihre jungen Starspieler zu halten. Wie viel höher können diese Preise sein? Ich habe Angst zu fragen.

Als ich im April ein paar Dinge probierte, war ich von den durchnässten Kartoffelspalten, den beschissenen Tortillachips oder den vermissten Yard Dogs nicht beeindruckt. Aber Levy Restaurants, das zum ersten Mal die Gastronomie im Baseballstadion betreut, versicherte mir, dass die Dinge besser werden würden. Letzte Woche habe ich beschlossen, für Runde 2 zurück ins Stadion zu gehen.

Als sich die O’s auf das Spiel gegen die Toronto Blue Jays vorbereiteten, bemerkte ich tatsächlich ein paar Verbesserungen in der Essensabteilung – und endlich den Geruch von echtem, lebendigem Rauch, der aus Boog’s Barbecue drang. Aber reichte das aus, um das kulinarische Erlebnis im Camden Yards zu retten? Oder ist es für die Leser besser, ihr eigenes Essen mitzubringen?

Im April waren @ChristinaTkacik und @justin_fenton vom Essensangebot in Camden Yards weniger beeindruckt. Sind sie besser geworden? pic.twitter.com/vTKK7KvyDv

Es sieht vielleicht nicht appetitlich aus, aber die Bmore Chicken Box im Bleacher Grill war das am meisten verbesserte Produkt, das wir kürzlich bei einem Besuch in Camden Yards probiert haben. (Christina Tkacik)

Der Preis für das am meisten verbesserte Produkt geht an die Bmore Chicken Box, serviert im Bleacher Grill. Als ich das letzte Mal dort war, waren die Pommes so matschig, dass sie ungenießbar waren, und verbrannte, nasse Hautstücke rutschten vom Huhn ab. Diesmal wurden die Pommes durch knusprige, gut gewürzte Kartoffelspalten ersetzt und die saftigen Hähnchenfilets waren von außen tatsächlich knusprig. Eine weitere wichtige Neuerung: Die Box wurde offen und nicht geschlossen serviert, was die Dampfbadsituation verhinderte, die bei meinem früheren Besuch zu den feuchten Bedingungen beigetragen hatte. Ja, das Hähnchen selbst war langweilig. Aber ich war dankbar für die großzügige Portionsgröße – drei große Stücke, die man bequem zum Abendessen teilen konnte. Für 15,99 $ ist das eines der besseren Angebote im Yard.

Erwartungen treffen auf Realität: Das Essen bei Camden Yards muss noch besser werden

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Während meines Besuchs freute ich mich, The Urban Oyster zu sehen, das Essen aus Baltimore in dem örtlichen Pop-up-Bereich präsentiert, in dem sich früher das alte Charm City Diner befand. Es ist nur eines von vielen lokalen Restaurants, zu denen unter anderem Sally O's und Fuzzies Burgers gehören. Es ist noch nicht lange her, dass Lokale wie Attman's Deli und Pinch Dumplings regelmäßige Stände im Baseballstadion hatten, und ich hoffe, dass der Pop-up ein Vorbote für die Zukunft weiterer lokaler Favoriten – und erstklassiger Essensoptionen – ist. (Was es wert ist, das Angebot von Jimmy's Famous Seafood, das eine ständige Präsenz im Park hat, wurde von mehreren Lesern gelobt.)

Ich habe diesem Foto der Margherita-Pizza von Oro Brick Oven Pizza ein iPhone beigefügt, um zu zeigen, wie absurd klein sie ist. (Christina Tkacik)

Die neapolitanische Pizza von Oro Pizza direkt neben dem Bleacher Grill war für den Preis lächerlich klein (nur 10 oder 11 Zoll für 19 US-Dollar) und hatte zumindest eine akzeptable Kruste und echte Basilikumblätter. Meine Essensbegleiter und Baltimore-Banner-Kollegen Justin Fenton und Paul Mancano fanden es gut, während ich versuchte, den erstarrten Käse zu ignorieren – ein Ergebnis davon, dass die Pizza einfach länger als gewünscht stand.

Zuerst war es die Krabben-Dip-Boule. Dann war es die Krabbenbrezelschale. Dennoch hat dieses Gericht nichts von einer Brezel, denn wie so viele Gerichte bei Camden Yards wird es mit einer Schicht gefrorenem Käse darüber serviert. (Christina Tkacik)

Die Verantwortlichen bei Levy haben die „Krabben-Dip-Boule“-Affäre abgeschafft, die sie bei einer Medienvorschau Anfang des Jahres eingeführt hatten, und das Gericht in „Krabben-Brezel-Schüssel“ umbenannt. Trotzdem passt der Name nicht: Es gibt nichts „Brezel“ an der quadratischen Brotform, die in der SuperBook Sports Lounge und im Selbstbedienungs-B&O-Markt serviert wird, wo ich eine gekauft habe. Auch wenn mich das Gesamterlebnis nicht abgestoßen hat – der Krabben-Dip ist gut gewürzt und das Brot weich und zäh –, habe ich es auch nicht eilig, noch einmal dorthin zurückzukehren. Mit 17 Dollar war es überteuert, mit einer mageren Portion Dip, übersät mit Brot, keine sichtbaren Flocken von echtem Krabbenfleisch und, Sie haben es erraten, eine Schicht geronnenen Käses darüber.

Der Preis für diesen 4,10-Dollar-Hotdog stimmt, aber fast alles andere ist falsch, falsch, falsch. (Christina Tkacik)

Das hat mir am Hot Dog am 4,10-Dollar-Stand gefallen, wo jeder Artikel mit nur 4,10 Dollar (relativ) recht günstig ist: der Preis. Folgendes habe ich gehasst: Alles andere. Die Konsistenz der Wurst war zäh und unangenehm, und das Brötchen fiel auseinander, als ich es aß. Wie ein Leser betonte, sind Gewürze nur an einigen wenigen Ständen im Park erhältlich, und ich musste mich auf eine scheinbar unverhältnismäßig lange Suche nach Senf begeben.

Als ich das letzte Mal im Park war, habe ich mich darüber beschwert, dass ich den riesigen Yard Dog, den man mir während einer Medienvorschau der Camden Yards-Konzessionen serviert hatte, nicht finden konnte. Als ich den Hund (20,99 $) in freier Wildbahn beim Bleacher Grill entdeckte, versuchte ich, einen zu ergattern. Die Präsentation war eine absolute Katastrophe. Die drei Hot Dogs waren viel zu lang für das Brötchen oder den Pappbehälter, in dem das Gericht serviert wurde, und hingen über den Rand und lagen auf den Metallregalen, auf denen das Essen stand, was unhygienisch wirkte. Das Brötchen zerbröckelte bei Berührung und konnte dem Durcheinander aus Wurst, Krabbendip und Kartoffelstäbchen darauf nicht standhalten.

„Das ist nicht praktikabel“, sagte Fenton, der sogar einen Bissen ablehnte. Er glaubt nicht, dass es für Gelegenheitsbesucher im Stadion gedacht ist. Stattdessen: „Du gehst aus, betrinkst dich, wagst es, dass jemand den dreifachen Hot Dog isst, und stellst ihn auf TikTok.“ Das Ende.

Eine lange Schlange von Fans wartet am 13. April im Oriole Park in Camden Yards auf Essen. (Christina Tkacik)

Der Bestellvorgang an fast jedem Stand, den ich besuchte, war automatisiert, was die Kommunikation zwischen Personal und Fans verringert und zu Verwirrung führen kann. Nachdem ich über den Touchscreen einen Burger gekauft hatte, wartete ich ein paar Minuten auf meine Bestellung, bis mir klar wurde, dass ich eigentlich einen unter einer Wärmelampe hervorholen sollte. Außerdem hatte ich Schwierigkeiten, für einen meiner Einkäufe eine Quittung zu bekommen.

Sie fragen sich vielleicht, wohin das Geld fließt, wenn Sie an einem Selbstbedienungskiosk um Trinkgeld gebeten werden. Nachdem ich von einigen Lesern gehört hatte, dass Baseballstadion-Mitarbeiter diese Servicegebühren nicht wirklich erhalten, habe ich mich an Levy Restaurants gewandt. Ihre Antwort: „Alle Trinkgelder, die die Mitglieder des Essens- und Getränketeams von Camden Yards von Gästen erhalten, einschließlich Standorten mit Selbstbedienungskiosken, werden an die Teammitglieder verteilt, die im Baseballstadion arbeiten. Das Unternehmen behält keine Trinkgelder.“

In den wenigen Fällen, in denen ich versuchte, etwas zu kaufen, ohne einen Touchscreen zu verwenden, wurde es schwierig. Ich habe das Baseballstadion dieses Jahr zweimal besucht und jedes Mal bestand ein Arbeiter darauf, dass ich ihn in bar bezahle.

Basierend auf den Nachrichten, die ich von Lesern erhalten habe, war meine Erfahrung kein Einzelfall. Während eines Spiels im vergangenen Juni sagte ein Banner-Leser: „Wir haben 30 Minuten auf die Hühnchenfilets und Pommes Frites meines Sohnes gewartet. Während des Wartens meinte einer der Mitarbeiter, dass es vielleicht schneller gehen würde, wenn ich nur bar bezahle.“ Hatte der Arbeitnehmer vor, das Geld zu behalten? Unser Freund hat es nie herausgefunden; Er hatte sowieso kein Bargeld. Am Ende waren seine Pommes matschig und das Hähnchen kalt.

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