Michael Chavis bringt Popcornmaschine ins Clubhaus der Nationals

Jessica Camerato

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Der Geruch von Popcorn war ein fester Bestandteil der Kindheit von Michael Chavis. Als er im Besucherclubhaus im Truist Park den deutlichen Duft von frisch gepoppten Kernen wahrnahm, die mit seinen Lieblingsgarnierungen beträufelt waren, wurde er inspiriert, die Nostalgie zurück in den Nationals Park zu bringen.

Chavis bestellte eine Popcornmaschine in voller Größe, die in einem stark frequentierten Bereich des Clubhauses der Nationals steht, damit das Team sie genießen kann. Sobald er im Stadion ankommt, legt er los.

„Wenn man unser Clubhaus betritt, riecht es einfach herrlich“, sagte Chavis, 27. „Die Gerüche vermitteln einfach eine gute Stimmung.“

Chavis‘ „Popcorn-Reise“, wie er sie beschreibt, begann mit Familienfilmabenden, als er in Georgia aufwuchs. Sie mieteten DVDs von Blockbuster und sahen sich jede mit einer frischen Ladung selbstgemachtem Popcorn an.

„Am liebsten habe ich mit meiner Mutter Filme geschaut und sie hat selbst Popcorn gemacht“, sagte Chavis. „Nicht das Popcorn aus der Mikrowelle – sie bekam es auf den Herd, das Öl, die Körner und so weiter. Als Kind dachte ich, niemand sonst hätte das jemals gemacht; Ich hätte gedacht, dass es meine Mutter war, die das erfunden hat. … Ich hatte schon immer eine Verbindung zu meiner Mutter und Popcorn.“

Als Chavis die Gelegenheit bekam, Popcorn-Koch zu werden, begann er, mit seinem Handwerk zu experimentieren. Er verwendete zunächst Olivenöl und wechselte dann zu Avocadoöl. Am Montag ging ihm die Kinobutter aus, die er ursprünglich verwendet hatte, und er ersetzte sie durch geschmolzene Butterstückchen. Chavis bestellte kürzlich auch eine Packung verschiedener Gewürze, darunter Parmesankäse, Cheddarkäse und Zimt.

Mit seinem ausgeprägten Popcorngeschmack ist Chavis ein Fan von weißem Cheddar und schätzt auch ein Jalapeño-Gewürz. Aber ein ideales Popcorn würde Schokolade und Karamell enthalten.

Zum jetzigen Zeitpunkt seiner Erfahrung bewertet Chavis seine Popcornproduktion mit „guten 65 an unseren besten Tagen“ von 100. Er ist ständig auf der Suche nach Verbesserungsmöglichkeiten, von den Kernen über die Öle bis hin zu den Tüten.

„Wir haben noch nicht einmal die maximale Popcorn-Fähigkeit erreicht“, sagte Chavis.

Popcorn hat weit mehr zu bieten als nur den Geschmack. Für Chavis ist es eine Möglichkeit, die Teamchemie zu verbinden und aufzubauen. Er schöpft seine eigene Ladung und liefert jede einzelne mit einer handgeschriebenen Notiz aus, einschließlich einer täglichen Tasche für Manager Dave Martinez. Chavis war auch ein besonderer Gast, als Ryan Zimmerman am Montag zu Besuch kam.

„Ich musste eine frische Tüte ausliefern, eine schöne Tüte – das war wahrscheinlich meine bisher beste Buttertüte“, erzählte Chavis. „... [In der Nachricht] stand: ‚Mit Liebe gemacht für den legendären Mitarbeiter Nr. 11. Alles Liebe, Chavis‘, [mit] einem wirklich netten Smiley. Ich hatte das Gefühl, dass das kurz und prägnant war.“

Das Popcorn steht Spielern und Betreuern auch zur freien Verfügung. Victor Robles, der sich zum Zeitpunkt der Ankunft der Maschine in einer Rehabilitationsmaßnahme in Florida befand, nahm sich am Montag eine Kugel, als er sie zum ersten Mal sah.

„Ich denke, mein Stimmungsziel für alles ist Positivität und Liebe“, sagte Chavis. „Aber es gibt viele Ziele [mit dem Popcorn], weil es ein bisschen eine Sache der Kameradschaft ist. Ich war überrascht, wie viele Leute vorbeikamen, um sich während der Popcornzubereitung auszutauschen. … Ich habe nicht daran gedacht, dass irgendetwas davon passieren könnte; Ich habe es nur getan, weil ich dachte, es wäre krank.

„Aber dann fingen alle an, mitzumachen und waren wirklich glücklich darüber. Und zu sehen, wie glücklich alle sind, wenn ich die Kerne in Betrieb nehme, macht mir den Tag schöner.“