Tou Thao bekommt 57

7. August 2023 / 7:19 Uhr / CBS/AP

MINNEAPOLIS –Tou Thao, der letzte ehemalige Polizist aus Minneapolis, der vor einem Staatsgericht wegen seiner Rolle bei der Ermordung von George Floyd verurteilt wurde, wurde am Montag zu vier Jahren und neun Monaten Haft verurteilt – obwohl er ein Fehlverhalten bestritt.

Thao hatte ausgesagt, dass er lediglich als „menschlicher Verkehrskegel“ gedient habe, als er besorgte Zuschauer zurückhielt, die sich versammelten, während der ehemalige weiße Beamte Derek Chauvin 9 1/2 Minuten lang auf Floyds Hals kniete, während der Schwarze weiter um sein Leben flehte 25. Mai 2020.

Ein Zuschauervideo hielt Floyds verklingende Schreie „Ich kann nicht atmen“ fest.

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Bei der Urteilsverkündung verbrachte Thao 20 Minuten damit, dem Gericht von der Wiederentdeckung des Christentums während seiner 340 Tage hinter Gittern zu erzählen. Er sagte, er sei „bekümmert“ über Floyds Tod, bestritt jedoch jegliche Beteiligung daran.

„Ich habe diese Verbrechen nicht begangen“, sagte Thao. „Mein Gewissen ist rein. Ich werde weder ein Judas sein noch mich einer Meute aus Selbsterhaltungsgründen anschließen oder meinen Gott verraten.“

Richter Peter Cahill war nicht beeindruckt.

„Nach drei Jahren des Nachdenkens hoffte ich auf etwas mehr Reue, Bedauern, die Anerkennung einer gewissen Verantwortung und weniger Predigten“, sagte Cahill.

Er verurteilte Thao zu 57 Monaten Gefängnis – fast fünf Jahren – mehr als von der Staatsanwaltschaft gefordert.

„Ich denke, Ihre Schuld ist geringer als die von Herrn Chauvin, liegt aber weit über der von Herrn Kueng und Herrn Lane als erfahrenem, hochrangigem Beamten, der in der besten Position war, George Floyd zu retten“, sagte Cahill.

Thaos Anwalt Robert Paule sagte anschließend, dass man Berufung einlegen werde. Er lehnte einen weiteren Kommentar ab.

Die stellvertretende Generalstaatsanwältin Erin Eldridge sagte während der Anhörung, dass Floyds letzte Worte „auf der ganzen Welt Nachhall fanden“.

Floyd, sagte sie, „erzählte seinen eigenen Tod im Verlauf einer Fixierung, die mehr als neun Minuten dauerte, bis er das Bewusstsein verlor, aufhörte zu atmen und sein Herz aufhörte zu schlagen.“

Thao, sagte sie, „stand daneben und ließ zu, dass es geschah“ und hielt andere davon ab, einzuziehen, um dem sterbenden Mann zu helfen.

„Er wusste es besser und wurde darauf trainiert, es besser zu machen“, sagte Eldridge.

Floyds Familie war nicht im Gerichtssaal, um das endgültige Urteil anzuhören.

„Nach drei Jahren ist es verständlich, wenn die Familie nun privat trauern möchte“, sagte Eldridge.

Auch der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, veröffentlichte eine Erklärung.

„Ich respektiere das Urteil, das Richter Cahill heute verhängt hat“, sagte Ellison. „Auch wenn ich enttäuscht bin, dass Thao heute keine Reue zum Ausdruck gebracht und keine Verantwortung für seine Taten übernommen hat, ist sein Urteil ein weiterer Beweis für die Verantwortung der Familie Floyd und aller Gemeinden, die unter Floyds Ermordung gelitten haben. Es zeigt einmal mehr, dass niemand über dem steht.“ Gesetz und niemand steht darunter.

Floyds Ermordung löste weltweit Proteste aus und erzwang eine landesweite Aufarbeitung der Polizeibrutalität und des Rassismus.

Der Richter des Kreises Hennepin, Peter Cahill, befand Thao im Mai der Beihilfe zum Totschlag zweiten Grades für schuldig. In seinem 177-seitigen Urteil sagte Cahill, dass Thaos Aktionen Chauvin und zwei weitere ehemalige Beamte, darunter einen Rettungssanitäter, aus der Menge heraustrennten und es seinen Kollegen ermöglichten, Floyd weiterhin festzuhalten und Umstehende daran zu hindern, medizinische Hilfe zu leisten.

„Es gibt zweifelsfreie Beweise dafür, dass Thaos Handlungen aus der Sicht eines vernünftigen Polizeibeamten objektiv unvernünftig waren, wenn man die Gesamtheit der Umstände berücksichtigt“, schrieb Cahill.

Er kam zu dem Schluss: „Thaos Handlungen waren umso unvernünftiger, wenn man bedenkt, dass er die Pflicht hatte, einzugreifen, um die übermäßige Gewaltanwendung der anderen Beamten zu stoppen, und dass er darin ausgebildet war, medizinische Hilfe zu leisten.“

Thao lehnte eine Einigung bezüglich der staatlichen Anklage ab und sagte, „es wäre eine Lüge“, sich schuldig zu bekennen, wenn er nicht der Meinung sei, dass er im Unrecht sei. Stattdessen stimmte er zu, Cahill den Fall auf der Grundlage von Beweisen aus Chauvins Mordprozess im Jahr 2021 und dem Bundesbürgerrechtsprozess im Jahr 2022 gegen Thao und die ehemaligen Beamten Thomas Lane und J. Alexander entscheiden zu lassen.

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Der Prozess vor einem Bundesgericht endete mit der Verurteilung aller drei. Chauvin bekannte sich der bundesstaatlichen Bürgerrechtsanklage schuldig, anstatt sich ein zweites Mal vor Gericht zu stellen, während Lane und Kueng sich der staatlichen Anklage wegen Beihilfe zum Totschlag schuldig bekannten.

Die Strafe, die Cahill am Montag verhängte, läuft gleichzeitig mit Thaos 3 1/2-jähriger Strafe aufgrund seiner gesonderten Verurteilung wegen einer Bundesbürgerrechtsklage, die ein Berufungsgericht am Freitag bestätigte. Seine Haftstrafe betrug mehr als die in den Richtlinien des Bundesstaates Minnesota empfohlenen vier Jahre.

Die Strafe wird im Bundesgefängnis unter Anrechnung der verbüßten Zeit verbüßt, bevor Thao in ein Gefängnis in Minnesota verlegt wird, um den Rest zu verbüßen.

Lane und Kueng erhielten 3 bzw. 3 1/2 Jahre Staatsstrafen, die sie gleichzeitig mit ihren Bundesstrafen von 2 1/2 Jahren und 3 Jahren verbüßen. Thao ist Hmong-Amerikaner, während Kueng Schwarz und Lane Weiß ist.

Häftlinge in Minnesota verbüßen im Allgemeinen zwei Drittel ihrer Strafe im Gefängnis und ein Drittel auf Bewährung. Im föderalen System gibt es keine Bewährung, aber Häftlinge können durch gutes Benehmen ihre Haftstrafe verkürzen.

Erstveröffentlichung am 7. August 2023 / 7:19 Uhr

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